Optički uređaji i mediji su dugo razvijani kako bi postali optimalna zamjena za tzv. magnetne medije(magnetofonske vrpce, kazete, te magnetne 2,5 i 3,5 inčne diskete). Njihova prednost je trebala biti u pouzdanom radu, lakšoj pohrani podataka i jeftinijoj proizvodnji. Kod računalne tehnike trenutno su dva najzastupljenija formata: DVD i Blu ray.
DVD
DVD kao skraćenica od Digital Video Disc ili Digital Versatile Disc je optički medij koji se koristi kao vrsta medija za pohranu podataka, u komercijalnoj upotrebi se koristi za pohranu audio-vizuelnih podataka. Kapacitet diska se kreće od 4.7 GB pa sve do 9.4 GB ovisno o proizvođaču. Za njegovo korištenje kod računala potreban je sklop pod nazivom DVD-ROM Drive sa lećom i čipsetom za čitanje i pisanje.
DVD dolazi u više varijanti: DVD-R, DVD-RW, DVD+R, DVD+R DL. Ovi potonji (snimanje na dva sloja) omogućuju DVD-R i DVD+R diskovima pohranu podataka s kapacitetom do 8.5GB. Dual Layer disk se razlikuje od klasičnog DVD-a po tome što on posjeduje drugi fizički sloj unutar samog diska.
Laser koji posjeduje mogućnost čitanja Dual Layer diskova funkcionira tako da on svojom zrakom prodire kroz prvi poluprozirni sloj da bi pročitao drugi. Mnogi DVD rekorderi su kompatibilni s ovom tehnologijom, cijena im nije visoka, dok cijena Dual Layer diskova je visoka. Iako su još uvijek tražena roba, DVD mediji i uređaji polako ali sigurno napuštaju tržište zbog sve prisutnije Blu ray tehnologije.
Blu ray
Blu ray je optički medij poput DVD-a , ali je tehnološki napredniji, a kapacitet premašuje mogućnosti prethodnika.
Blu ray disk dolazi u tri izvedbe: BD samo za čitanje, BD-R za čitanje i jednostruku pohranu, te BD-RE za čitanje i višestruki zapis.
Tehnologija Blu ray Disca se temelji na plavo-ljubičastom laseru valne duljine od 405nm, a da bi se postigla mogućnost višestrukog zapisa korisiti se phase-change tehnika.
Disk je identična oblika kao i DVD stom razlikom da je plave boje, te da s jednim slojem obuhvaća 27GB(25.1GiB a s dva sloja 54GB(50GiB) podataka.
Blu ray uređaji i mediji su optimalni za audio-vizuelni zapis visoke rezolucije. U zadnje vrijeme njihova cijena omogućuje dostupnost svima. Računalni sustavi visoke rezolucije jednostavno nemogu bez Blu ray naprava. U kombinaciji s adekvatnom grafičkom i zvučnom karticom mogu pružiti nezaboravne trenutke korisnicima računalnih sustava. Kompanije poput LG-a i Samsunga nude široku paletu optičkih uređaja namjenjenih računalnim sustavima.
