Pedeset godina postojanja kompanije globalnog značaja i veličine KEF-a obično obilježe s prigodnim slavljeničkim modelima. Izgleda da je KEF malo produžio slavlje jer je prvi „annniversary“ model bio prestižni Blade (2011.) koji košta cca 25.000 Eura. Godinu kasnije predstavljen je LS-50 koji bi trebao predstavljati povijesnu poveznicu (timeline...oh taj Facebook... ...he he) sa LS3/5A a usput omogućiti običnim smrtnicima da uživaju u slavlju i 50 godina ove renomirane tvrtke. Motivi za ovu odluku su jasni kao sa sentimentalnog tako i s poslovnog stanovišta. Vrlo lukavo...

Vratimo li se 45 godina unatrag u slavnu KEF povijest ugledat ćemo početak geneze stvaranja jednog od najpopularnijih malih zvučnika na svijetu. 1966. godine predstavljen je B-110 prvi komercijalni driver čija je membrana bila od bextrena, novog plastičnog materijala koji je uporabu potražio u izradi membrana zvučnika. Zašto je to bilo potrebno? Iz današnje perspektive izrada veće količine membrana jednankih karakteristika ne predstavlja problem ali prije 40 i više godina nije bilo tako. Membrane su se u to vrijeme isključivo izrađivale od papira, koji sam po sebi nije loš, no u to vrijeme tehnologija nije omogućavala izradu veće količine jednakih parametara. Kada tome dodamo promjenu karakteristika kroz vrijeme i osjetljivost na vlagu postaje jasno da su u KEF-u krenuli tražiti neka nova rješenja. Plastika se učinila idealnom. Činilo se da nije problem proizvesti, po standardnoj proceduri, tisuće komada potpuno jednakih membrana koje kroz vrijeme ne bi trebale mijenjati karakteristike. Upravo taj KEF B-110 kasnije u 110B inačici je bio glavni sastojak legendarnih LS3-5A uz visokotonac T27. Kako i zašto su oni nastali? Nastali su na traženje BBC tonskih inženjera koji su trebali pouzdani mali monitor za reportažna kola gdje bi u malom prostoru i na brzinu trebalo procijeniti kvalitetu emitiranog signala. Traženo – učinjeno no kako to često u životu biva stvar nije završila na tome nego su LS3/5A prepoznali ljubitelji glazbe i audiofili. Reagirao je i biznis pa je certifikat za izradu zatražio Rogers koji je u razdoblju od 1975. do 1993 prodao više od 80.000 pari). Priključili su se i ostali pa su sa više ili manje uspjeha LS3/5A proizvodili Spendor (od 1982.) i Harberth (od 1988.). U postotku manje količine su proizveli Chartwell, Goodmans, Audiomaster, RAM, Decca i Stirling koji ga izrađuje i danas. KEF je posljednju svoju inačicu s bi-wire terminalima predstavio 1993. godine a ostalo je povijest. Neprijeporno je da su se mnogi htjeli napiti iz novog izvora. Bilo je i teškoća s dobivanjem BBC certifikata a pogotovo kod ovih manjih, ali konačna brojka prodanih LS3/5A je zastrašujuća jer je ovih nikada jeftinih zvučnika prodano više od 100.000 pari! Za svaki respekt...

Vrijeme je pokazalo da Bextren nije tako pouzdan a i nije se dobro ponašao kod jedinica većeg promjera te je zamijenjen polipropilenom kojeg KEF koristi i danas. Izgleda da ga napušta no vidjet ćemo....živi bili pa vidjeli.

E sad, mnogi bi mogli pitati što ovaj trkelja kada LS3/5A nije predmet recenzije? Da ...nije, no sam naziv testiranih zvučnika (LS-50), marketinški materijal koji sugerira uporabu u tonskim studijima te gabariti i namjena govore da se radi o direktnom nasljedniku najslavnijeg „bookshelf“ zvučnika na svijetu. Takav teret nije lako nositi. U skladu s vremenom LS-50 donosi mnogo tehničkih novotarija i u njemu su ugrađena desetljeća iskustva i istraživanja koje su u KEF-u oduvijek njegovali. Neke su stavove u kompaniji revidirali u skladu s novim saznanjima i rezultat je tu pa se pred nama nalazi novi pogled na konstrukciju vrhunskog malog mini-monitora. Neupućeni bi mogli pomisliti kako LS-50 koristi samo jedan zvučnik no, naravno, oni koji poznaju KEF znaju da se radi o ne znam kojoj inačici Uni-Q jedinice u čije prednosti u kompaniji neprijeporno vjeruju, premda je bilo zastajkivanja putem i dizajna koji nisu pobrali lovorike. No vrijeme je pokazalo da su imali pravo...

130 mm ugrađena jedinica u LS-50 tehnološki predstavlja vrhunac razvoja Uni-Q dizajna i po meni sam vrh izrade zvučničkih jedinica uopće. Ova, u dva dijela izrađena jedinica, sastoji se od 130 mm bas-mid jedinice čija je membrana izrađena od kombinacije aluminija i magnezija a 25 mm visokotonska kalota je lijevana od aluminija. Njezina narančasta boja plijeni pažnju kao i „Tangerine Waweguide“ akustička leća koja se nalazi ispred visokotonca. Njezina uloga je najvjerojatnije da poboljša polarnu karakteristiku visokotonca i spriječi da, na određenim frekvencijama, ne dogodi kontra faza između direktnog vala iz visokotonca i odbijenog vala od bas jedinice. Objašnjeno u recenziji KEF 201.2 zvučnika. Membrana bas jedinice je „izbrazdana“ s 9 tankih i dugačkih izbočina koje vjerojatno imaju zadatak ublažiti „zvonjave“ visokog Q faktora koje se pojavljuju kod metalnih membrana. Ovu pojavu sam objasnio kod recenzije KEF Q300 zvučnika pa da se ne ponavljam. Specijalno profilirani ovjes bas-mid jedinice ima istu tu svrhu i pokazao se vrlo uspješan kod modela iz Q serije. Da bi zvučni val, a poglavito onaj nižih frekvencija, bio ispravan konstruktori su se pobrinuli i oblikom prednje ploče zvučnika koja je u vertikalnom planu sferičnog oblika a u horizontalnom planu se vodilo računa da nema oštrih bridova kutije. Sve ove intervencije služe da spriječe zvonjavu na rubovima kutije kada signal (napominjem dovoljno dubok) ima kuglastu valnu frontu pa kao takav „surađuje“ s rubovima i stvara „zvonjavu“ i dodatne izvore emitiranja zvuka. Na stražnjoj stari nalazimo par odličnih zvučničkih terminala i bas refleks otvor. No naravno ni u ovom slučaju nije sve tako jednostavno pa su konstruktori poradili i na bas-refleks otvoru koji je modificiran. Naime istraživanjem na tu temu KEF inženjeri došli su do zaključka da materijal od kojeg se izrađuje bas refleks otvor ne bi smio po svojoj cijeloj dužini biti jednako krut. Istina je da se pri glasnijem radu u bas refleks portu dešavaju velike promjene tlaka i mnoštvo vrtloženja koje onda dovode do čujnog zviždanja. Mnoge firme se protiv toga bore na različite načine i do sada se, koliko je meni poznato, sve svodilo na različite profile i oblike istoga. U konstruktorskom timu su zaključili da se isplati poigrati sa samim tlakom. Kako su to napravili? Bas refleks port kod LS-50 je na krajevima od standardno čvrste i tvrde plastike ali je zato sredina napravljena od mekšeg materijala. Nisam imao priliku izvaditi port niti sam to pokušao jer se momcima koji su mi ustupili LS-50 na test to ne bi svidjelo. No onako pod rukom izgleda da se radi o nekoj vrsti gume. Isprike ako su mi prsti krivo osjetili. No mislim da to i nije poanta. Poanta je u tome da je tim srednjim dijelom ostvaren svojevrstan „tlačni odušak“ jer taj mekši dio porta u biti amortizira promjene tlaka u otvoru. Tom intervencijom smanjuju se opisana vrtloženja u otvoru a time i eliminiraju negativne pojave opisane u tekstu ranije.

Dakle kako stvari stoje u ovom malcu, koji je usput budi rečeno rangiran kao „Flagship“ model (dakle iznad reference serije), sve pršti od vatrometa novih

tehničkih rješenja i inovacija. Nije ni čudo obzirom na koji slavni model iz prošlosti se naslanja...

Sustav za LS-50

Vrlo često mali zvučnici ne predstavljaju problem amplifikaciji kao ni sobi u kojoj se nalaze. Ovo sa sobom potvrdio je i LS-50 ali što se amplifikacije tiče stvar nije tako jednostavna. Naime ovaj klasni malac se ponaša baš „klassi“ i neće baš sa svačim pokazati svoje mogućnosti. U svojoj karijeri nagledao sam se (naslušao) ovakvih situacija. U određenom trenutku jedna od velikih kompanija odluči napraviti „nered“ na tržištu tako na isto izbaci skup model za trećinu ili polovinu novca koje je potrebno inače izdvojiti. Razlog tome može biti „pometanje“ konkurencije ili to može biti odgovor na neki određeni model takmaca na tržištu. Konkurencija će biti pometena no kako su B&W i KEF stari rivali za vjerovati je da se radi o nekom njihovom „hladnom ratu“. Odgovor na PM-1? Ne znam.. možda...

I gdje nastaje problem? Nastaje u trenutku kada ponosni novi vlasnik za LS-50 izdvoji cca 1000 eura i razmišlja da za pojačalo izdvoji manje od tog iznosa. I što se događa? Sjetimo se samo razočaranja audiofila kada je svojevremeni hit Jamo D-830 isto tako spajan s raznim budget pojačalima u nadi da će se osjetiti dašak ekskluzivnosti Seas Excel drivera ugrađenih u iste. Razočarenjima nije bilo kraja a i danas su internetski forumi prepuni negativnih komentara razočaranih korisnika. I što je rezime? Kako i s D-830 tako i s LS-50 se nećete izvući sa „kilavim“ pojačalom, a kada kažem kilavim, ne mislim nužnu na snagu, mada što se KEF-a tiče ista nikada nije na odmet. Da ovo izbjegnete bilo bi dobro da imate na „lageru“ kakvo dobro i fino pojačalo a ako nemate nemojte biti škrtac i odriješite „kesu“. KEF LS-50 je jednostavno prejeftin u odnosu na performanse i zato traži pravog partnera u pojačalu da bi pokazao što može...

I što sam sve pokušao? LS-50 je pokazao nezgodnu osobinu da neadekvatno pojačalo kažnjava sa stanovitom tvrdoćom u zvuku. Tako se nije proslavio sa Audiolab 8200MB monoblokovima (tvrdo) a s Quad II eighty zvuk nije bio loš no s obzirom na cijenu monoblokova (cca 60.000 kn) očekivao sam više. Ovaj rezultat vodio bi zaključku kako cijevi nisu pravi partneri za LS-50 no demantiralo me sparivanje sa T.A.C. 88 pojačalom s kojim su rezultati bili iznenađujuće dobri. No sjetih se da je svojevremeno 88-ica odlično radila s KEF 201. Izgleda da se to pojačalo i KEF vole. Na kraju najbolje rezultate sam postigao sam s Quad 909 pojačalom koje je bilo pogonjeno s Quad Elite pretpojačalom a CD player je bio Quad 99 CDP-2. Dakle sa pojačalom se treba poigrati i LS-50 neće proraditi s bilo čim, a kako se iz napisanog da zaključiti nije ni cijena jedini kriterij ...

I kako to radi?

U sistemu sa 99CDP-2, Elite Pre i 909, KEF LS-50 svira vrlo dobro. Zvuk je balansiran u cijelom opsegu i čini se da testiranim zvučnicima odgovara malo tamniji zvuk koji 909 isporučuje. Kada tome dodamo dovoljno struje koje Quad ima u rezervi dobivamo na težini bas područja, što je poželjno kod ovakvih dizajna, i rezultat je tu. Kada već govorimo o basu u svakom slučaju moram dijelom demantirati dio kolega koji su imali zadovoljstvo testirati LS-50 prije mene. U nekim recenzijama se o basu pjevaju hvalospjevi kao da se radi o dubinama koje do sada nisu postojale kod ovakvih gabarita. To nije točno no svakako je istina da LS-50 imaju primjereno dubok i tradicionalno kefovski dobro definiran bas. Poznavajući način rezoniranja konstruktorske ekipe KEF-a dao bi se okladiti da bi si isti radije „zabili ekser u čelo“ nego dizajnirali zvučnik iz kojega bi izvlačili bas za koji on nije sposoban. To je stvar svjetonazora. Ono s čim možete računati je bas koji je koristan od otprilike 50 Hz što znači da se morate odreći oktave-oktave i pol donjeg kraja frekvencijskog opsega. Puno ili malo ovisi o kutu gledanja. Ponekad i to malo Hertza čini razliku između dobre i spektakularne izvedbe koja se opako približava stvarnosti. No kada se odmaknemo od tih 50 Hz na gore stvari izgledaju naprosto sjajno. Rezolucija i transparencija su jednostavno na vrhunskom nivou pa ih slobodno mogu nazvati high-end dostignućem koje će prije svega ovisiti o upotrebljenom front endu. Ako je sustav to u stanju isporučiti KEF neće zakazati. Uvid u najskrivenije detalje, zvukove „duhova“ i ambijenta drži vas koncentrirane na glazbeni predložak. Ta koncentracija na sreću ne predstavlja napor nego čisto zadovoljstvo i pridonosi boljem razumijevanju glazbe, orkestra i komunikacije između njegovih dijelova. Da priča nebi bila savršena pobrinuli su se gabariti zvučnika pa svakako maksimalni tlak koji ove kutije mogu isporučiti nije na razini velikih kutija što je i realno. U tom smislu ljubitelji puno decibela neće biti fanovi LS-50. LS3/5A je u tom smislu bio još rigorozniji jer mu je osjetljivost bila oko 81 dB a mogao je primiti cca 50W snage što dovodi do maksimalnog tlaka od 95-96 dB što uistinu izgleda malo. No unatoč tome stekao je planetarnu popularnost. LS-50 je svakako napravio korak naprijed jer je njegova osjetljivost izmjerena na cca 84,5 dB a prijem snage je veći nego kod slavnog prethodnika jer se preporučuju pojačala do 100 W snage pa je maksimalni tlak cca 104 dB.

No pustimo tehnikalije. Ono što me posebno oduševljavalo je činjenica da su zvučnici sve bolje radili što sam pred njih stavljao težu zadaću. Razlika u lakšim glazbenim predlošcima, u odnosu na nekakve standardne standmounte, nije bila velika. No kada je playeru bio Verdijev Requiem (EMI, Claudio Abbado, Gheorgiu, Barcellona, Alagna i Konstantinov), s velikim orkestrom i dva zbora te izvedbom koja „skida gaće“ svakom sistemu LS-50 je radio jako dobro. Pozicije glazbenika, udarci koncertnog bubnja, zborovi, mikro dinamika te izvrstan timbar naprosto su plijenili. Nedostajala je samo veličina orkestra, uvjerljivost orkestralnim klimaksa te je koncertni bubanj izgledao nešto manji nego što bi trebao biti. No sve je to stvar gabarita i nije realno za očekivati. Baš po mjeri zazvučao je Bachov koncert za čembalo (vol.1 BWV 1052-1054, Bob Van Asperen EMI). Takvi manji sastavi su pravi „piece of cake“ za LS-50 prekrasno slikajući prostor i timbar instrumenata.

Zaključak:

Čini mi se da je iz napisanog lako zaključiti o kakvom se zvučniku radi i koja je njegova namjena i ciljana publika. Ovaj biser će se više naći u domovima audiofila nego u tonskim studijima. KEF je konkurenciji zadao opasan izazov kojem neće biti lako parirati kvalitetom a pogotovo cijenom. Na konzumentima je da LS-50 opreme adekvatnim front-endom pa zvijezda koja je počela sjati pojavom LS3/5A neće tako lako izgubiti svoj sjaj. Ako uopće i je...

Info:

Model: KEF LS-50

Cijena: 7990,00 kn

Specifikacija: Dvostazna kutija, Uni-Q driver 130mm bas-mid magnezij aluminij, 25 mm visokotonac aluminij membrana, 47 Hz – 45 kHz, rezna frekvencija 2.2 kHz, osjetljivost 85 dB, impedancija 8 Ohma (3.2 min), 7.2 kg

Ustupio na test: Audio Cinema Art, http://www.audiocinema-art.hr/

Presudili smo:

Izrada:

Performanse:

Opremljenost:

Jel vrijedi te pare:

Pozitivno: Izvrsna konstrukcija, vrhunske performanse, odličan zvuk i cijena

Negativno: Osjetljivost na odabrano pojačalo

Stoga zaključujemo:

Čini mi se da je iz napisanog lako zaključiti o kakvom se zvučniku radi i koja je njegova namjena i ciljana publika. Ovaj biser će se više naći u domovima audiofila nego u tonskim studijima. KEF je konkurenciji zadao opasan izazov kojem neće biti lako parirati kvalitetom a pogotovo cijenom. Na konzumentima je da LS-50 opreme adekvatnim front-endom pa zvijezda koja je počela sjati pojavom LS3/5A neće tako lako izgubiti svoj sjaj. Ako uopće i je...

Konačna ocjena: